ウェストバージニア州のオピオイド危機が続く中、注射薬使用者が反発に直面するのを助けるプログラムが証明されている

2022年4月5日火曜日、ウェストバージニア州チャールストンのカノーハ・チャールストン保健局の外にある注射器廃棄ボックスに立ち寄る、非営利団体ソリューション指向依存症対応共同ディレクターの民主党市議会議員候補ジョー・ソロモン氏。ソロモンは3日間炊き出しで食事をし、橋の下や駐車場で寝ながら、ホームレスや薬物使用などの問題に対する市の対応に望む変化について住民に聞き取りを行った。 (AP写真/リア・ウィリンガム) (AP写真/リア・ウィリンガム)

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ウェストバージニア州の住民は、薬物乱用の問題と針の使用に関連する血液由来の感染症の拡大を減らすことを目的とした注射器サービスプログラムに関して依然として意見が分かれている。 同州は人口当たりの過剰摂取による死亡者数で全米トップを走っているが、最近のチャールストン公聴会では多くの人がこの危機にどう対処すべきか悩んでいることが示された。

疾病管理予防センター（CDC）のデータによると、最新のデータが入手可能なウェストバージニア州では、2021年に薬物の過剰摂取により1,501人が死亡した。 州の規模が大きいため、他の州でははるかに多くの死亡者数が発生しているにもかかわらず、現在、人口当たりの過剰摂取による死亡者数では同国がトップとなっている。

これに対し、カリフォルニア州では同年の総死亡者数が最も多く、10,901人となった。

マーシャル大学の研究者らが実施した2019年の研究では、同州のオピオイド流行は経済の低迷、教育の欠如、処方オピオイドの処方率と調剤率の高さの組み合わせが原因であることが判明した。

さらに悪いことに、同州は2019年以来HIVの流行に取り組んでおり、これは注射器サービスプログラムの不足に直接関係している可能性がある。

しかし、ある組織がこの暗い状況を改善しようとしている。

ウェストバージニア州の元中絶提供者であるウェストバージニア州ウィメンズヘルスセンターは、同診療所におけるより大規模な危害軽減プログラムの一環として注射器サービスプログラムを導入することを望んでいる、と同センターの危害軽減プログラムコーディネーターであるアイリス・シディクマン氏が公の場で述べた。木曜日にチャールストンでこの取り組みについて聞いた。

この施設では、創傷ケアと消耗品、紹介サービス、問題行動医療、一次医療、薬物使用治療、過剰摂取防止用品を提供します。

市議会は注射器プログラムを承認する必要があるが、この施設が他のサービスを提供することを妨げるものは何もない。

「住宅、身分証明書、支援グループなど、必要なリソースに人々を結び付けることができるようになります」と、they/them の代名詞を使うシディクマン氏は語った。

しかし、公聴会に出席した都市住民は、このプログラムを実施するかどうかについて意見が分かれていた。 中毒者が麻薬や注射器のゴミを入手できるようになる可能性について懸念を表明する人もいれば、この取り組みを好意的に擁護する人もいた。

シディクマン氏は、同組織が診療所近くの地域で廃棄された注射器を探すために人員を派遣する予定だと述べた。

パム・スティーブンスさんと夫はこの礼拝に反対の声を上げ、44歳の息子アダムが薬物の過剰摂取で亡くなったと参加者に説明した。 パム氏によると、彼の死には汚れた針は関係していなかったという。

「私たちには危害軽減プログラムが必要です」とスティーブンス氏は言う。 「しかし、汚れた針の下取りプログラムは、意図したものではありませんが、実際には薬物乱用者が治療のためにより多くの針を手に入れる機会を提供しています。」

CDC の Web サイトにある注射器サービスのファクトシートには、このような取り組みが薬物乱用の阻止、公共の安全の支援、血液由来の病気の伝染の予防に役立つと記載されています。

ファクトシートには、プログラムの新規利用者は、サービスを利用しない人に比べて、薬物治療に参加する可能性が5倍、薬物使用を中止する可能性が3倍高いと記載されている。

市の調整された依存症対応活動の迅速対応チームコーディネーターであるダニー・ディニーン氏は、注射器サービスが彼女の命を救ったと語った。