私たちはいかにして雇用と自由を求めるワシントン大行進の「雇用」部分を忘れてしまったのか

1963年8月28日、ワシントンD.C.での雇用と自由を求めるワシントン大行進に参加する人々。

写真：ゲッティイメージズ

今日は雇用と自由を求めるワシントン大行進の60周年記念日です。 マーティン・ルーサー・キング・ジュニアの「私には夢がある」という演説が最も有名であることは明らかです。 そして、その演説の中で最もよく知られているのは、子供たちが「肌の色ではなく、人格の内容によって判断されるようになる」という希望を表明したキング牧師の言葉である。

アメリカの歴史の中で最も偉大な弁論作品の一つが、その日の残りの部分に影を落としたのも、ある意味では当然のことだ。 ゲティスバーグでのエイブラハム・リンカーンの272ワードの演説は誰もが覚えている。 しかし、その日に行われた政治家エドワード・エベレットによる約14,000ワードにも及ぶ演説については、あまり語られていない。 正直、自由すぎます。

それにもかかわらず、ワシントン大行進の「雇用」の部分がどれほど記憶から抜け落ちているかは驚くべきことである。なぜなら、それは行進参加者たちが全米に聞いてもらいたかったメッセージの核心だったからである。

まずはその日のプログラムから始めましょう。このプログラムには、「私たちが求めるもの」と呼ばれる 10 項目のセクションが含まれています。 その第一は、選挙権だけでなく「まともな住居」も保障する「包括的かつ効果的な公民権法」です。

7番目は「黒人も白人も含めたすべての失業者を訓練し、まともな賃金で有意義で尊厳のある仕事に就かせるための大規模な連邦プログラム」だ。

8番目は「すべてのアメリカ人にまともな生活水準を与える国家最低賃金法。 当時の最低賃金は 1.15 ドルで、インフレ調整後の現在の 11.45 ドルに相当します。 1 時間あたり 2.00 ドルは、今では約 20 ドルになります。 現在の実際の連邦最低賃金は 7.25 ドルです

さらに簡潔に言えば、行進参加者が掲げる最も人気のあるプラカードの 1 つは、「公民権と完全雇用は自由に等しい」と書かれていました。

キング牧師自身、経済と公民権を組み合わせました。 奴隷解放宣言から100年が経った今でも、悲しいことに黒人の生活は依然として人種隔離と差別の連鎖によって不自由にされている。 100年後、黒人は物質的繁栄の広大な海の真っ只中にある貧困の孤島に住んでいます。」

当時学生非暴力調整委員会の委員長だったジョン・ルイスはキング牧師の前で演説した。 彼はこう言い始めた。

この国中で黒人大衆は仕事と自由を求めて行進しているが、私たちには誇るべきものは何もない。 何百、何千という私たちの兄弟たちがここにはいません。彼らは飢餓賃金を受け取っているか、まったく賃金を受け取っていないからです。 私たちがここに立っている間、ミシシッピ州のデルタ地帯には、1日3ドル未満で1日12時間畑で働いている小作人たちがいます。

同氏は続けて、このデモ行進はケネディ政権が提案した公民権法案を支持したが、不十分だったと説明した。 「私たちには、この国のホームレスと飢えに苦しむ人々を養う法案が必要だ」と彼は述べた。

ルイスの直後に、全米自動車労働組合の会長ウォルター・ロイターがやって来た。 演説の中で、彼は第二次世界大戦中の低い失業率に言及し、聴衆に次のように語った。

戦争の否定的な目的のために完全な雇用と完全な生産ができるのであれば、なぜ平和を追求するためにすべてのアメリカ人に仕事を与えることができないのでしょうか? したがって、私たちのスローガンは公正な雇用でなければなりませんが、完全雇用の枠内で公正な雇用を実現し、すべてのアメリカ人が仕事を得ることができるようにする必要があります。

しかし最も有力な主張は、寝台車ポーター同胞団の創設者であり、行進の主要な主催者の一人であるA・フィリップ・ランドルフによってなされた。 ランドルフはアメリカ社会の最も深刻な問題に真っ向から取り組んだため、彼の発言を読む価値は十分にあります。

600万人の黒人と白人が失業し、さらに数百万人が貧困の中で暮らす社会に未来はありません。 また、私たちの公民権革命の目標は、単に公民権法の可決だけではありません。 …はい、私たちは公正な雇用慣行法を望んでいますが、利益を追求する自動化が黒人も白人も含めて何百万もの労働者の雇用を破壊したら、それが何の役に立つでしょうか？