バーモント州の浸水した建物はカビが生えるのに熟している

自然療法医であるローレン・テシエは、カビへの曝露による健康への影響に特別な関心を持ってプライマリ・ケアの分野でキャリアをスタートしたわけではありません。 しかし彼女がウォーターベリーのダウンタウンで働き始めたのは、熱帯低気圧アイリーンによって周辺地域が深刻な洪水に見舞われてから 18 か月も経たない 2013 年の初めでした。

彼女は、多くの患者の症状にパターンがあることに気づき始め、そのパターンはその大惨事に遡る可能性があると信じています。

「ほとんどの人が、この耐え難い疲労感、筋肉痛、頭の霧に悩まされていました。 彼らは本当に苦労していました」と彼女は語った。 「ウォーターベリーが私の金型製作の始まりでした。」

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現在、テシエはカビ関連の健康問題を専門としています。 患者以外に具体的な医学的アドバイスを提供することはできないが、軽度から重度のアレルギー反応、感染症、さらには長期にわたる曝露による慢性疲労や関節炎などの潜在的な影響についてバーモント州民に認識してもらいたいと彼女は述べた。

州の保健当局や地元のサービス機関も、無料のバケツ、ブラシ、清掃用品とともに、洪水後のカビの発生を防ぐ方法についてのチラシを配布し、情報を広めようとしている。 主なメッセージは、安全を確保し、できるだけ早く作業を行いますが、徹底的に行うことです。

真菌の一種であるカビは数万種存在し、屋内外環境の両方で乾燥した時期でもよく見られる種類が数十種あります。 特に空気の流れが最小限に抑えられた密閉空間内で、物が濡れたりカビが生えたりすると、健康上の問題が発生します。

バーモント州保健局の州毒物学者サラ・オーウェン氏は、「家や建物が浸水した場合、1～2日濡れたままであれば、そこにカビが生えていると考えてよい」と話す。 特別な検査を行う必要はない、と彼女は言う。

よくある誤解は、特定の色のカビが最も危険であるというものですが、オーウェン氏によると、それは間違いです。 「黒、緑、赤、黄、白を問わず、あらゆるカビは危険である可能性があります」と彼女は言いました。

オーウェン氏によると、カビ（白カビとも呼ばれる）に対する感受性のレベルは人によって異なりますが、一般に濃度が高いほど影響は大きくなります。 そして、あらゆる種類のカビは、与えられた水分と有機物を餌にして増殖します。

保健当局やその他の専門家は、最近の洪水の影響を受けた人々に対し、清掃中に予防策を講じ、消毒して再び使用を開始する前にそのエリアが完全に乾いていることを確認するよう呼び掛けている。

米国肺協会は最近の洪水の直後に警告を発した。 同団体の首席医療責任者アルバート・リッツォ氏は声明で、「滞留した水と湿気は細菌、ウイルス、カビの温床となる」と述べた。

「これらは空気中に浮遊したり吸い込んだりして、人々を肺疾患の危険にさらす可能性があります。 実際、カビは喘鳴や咳、場合によっては喘息発作と関連しており、カビとそれ以外は健康な子供の呼吸器疾患との関連性を示す証拠もある」とリゾ氏は述べた。

オーウェン氏とテシエ氏の両氏によると、清掃と修復が完了した後、影響を受けた環境で生活し働いている人は、新たな健康症状がカビへの曝露に関連している可能性があることに注意する必要があるという。

「カビが生えているからといって、それが有毒であるとは決して言い切れませんが、カビが生えていると健康上の問題が発生する可能性があることはわかっています」とテシエ氏は言う。

金型の除去を管理するには実績のある戦略がありますが、誰もが参加すべきではありません。

州と連邦の保健当局はいずれも、幼少者や高齢者、免疫力の低下した人々がカビの濃度が高いと思われる地域の清掃に協力しないよう警告している。 専門家らは、これらのカテゴリーに当てはまらない人でも予防策を講じる必要があると述べている。