そびえ立つ伝説の「マフラーマン」たち

コナー・ナイトン著

2023年8月27日 / 午前9時24分 / CBSニュース

ジョエル・ベイカーは巨人ハンターです。彼は中小企業を見守るそびえ立つ監視員を探して国中を旅します。それは 10 年以上前に始まった探求であり、そのとき彼は、総称して「マフラーマン」として知られるファイバーグラス製フィギュアのファミリーに魅了されました。

「それは単に私が彼らのことをこれまで聞いたことがなかったからだと思います」と彼は言った。「それらは実物よりも大きかったのです。まるで見逃すのが大変なほど大きなものだったのに、ほとんど誰もそれらについて知りませんでした。

1960 年代には、これらの高さ 6 フィートのキャラクターは屋外広告の高さだと考えられていました。企業は、ポール・バニヤンのキャラクターの型を入手したカリフォルニアの会社、インターナショナル・ファイバーグラスからフィギュアを購入した。巨大な袖にフィットするさまざまなバージョンの腕を使用して、あらゆる種類の施設を宣伝するように変更できます。

現在、イリノイ州スプリングフィールドのローターバッハタイヤ & オートサービスを見守っているこの巨人は、バニヤンの初期デザインの 1 つでした。彼はさまざまな場所を行ったり来たりし、竜巻による首の切断を生き延び、地元のラジオ広告で特集されました。

共同オーナーのマーク・ローターバッハ氏によると、彼は今日に至るまでコミュニティの柱であり続けている。「『おい、巨人を探してくれ』と言うまでは、私たちがどこにいるのか誰も知りません。」そして彼らは、「ああ、そうだ、君がどこにいるのか正確に知っている」という感じだった、と彼は言った。

巨人は当初、地元企業に注目を集めることが目的だった。しかし、ウェブサイト「Roadside America」を中心に結集したファンコミュニティのおかげで、それらはそれ自体でアトラクションとなった。ベイカー氏は、「どの巨人にも個人的な物語があるでしょう？そしてそれは非常に多様です。腕が落ちたり、頭が盗まれたり行方不明になったりします。そして、多くの場合、人々は写真を撮り、ロードサイドアメリカはサイトを更新します。」と述べました。

このサイトは、いくつかの企業がバニヤンの斧をマフラーに交換していることに気づき、「マフラーマン」という言葉を生み出した。しかし、この彫像は、巨大な道具、誕生日ケーキ、バーベキュー用品、タイヤ、さらにはロケットまで、ほぼあらゆるものを収納できるように改造されています。地図には大家族全員の目撃記録が記録されています。

ユニロイヤルタイヤガールズだけでなく、巨大なバイキングも登場人物の一部であると考える人もいます。

1970 年代に、インターナショナルファイバーグラス社はフィギュアの製造を中止しました。熱狂は冷めてしまった。巨人の多くは引き裂かれ、脇に投げ捨てられました。残っているのはわずか数百個と考えられています。

しかし、時折、マフラー男が再び現れます。「このすべての中で私の一番好きな部分は、失われたものを探す狩りです」とベイカー氏は語った。「1984 年に町で巨人の写真を撮りましたが、その後、それはどうなったのですか? それが私が好きなことなのです。」

ベイカーと友人たちは、キャラクターの追跡、収集、復元を行う副業を開始し、YouTube チャンネル「アメリカンジャイアンツ」で彼らの探求を記録しました。現在、修復された良好な状態のフィギュアは数万ドルで販売されることがあります。

チームは現在、これらの人物の遺産を保存することに取り組んでいます。彼らは最近、イリノイ州アトランタに、巨大な「ホットドッグマン」のすぐ近くに、小さな巨人博物館を設立した。

ベイカー氏は、「巨人がいるのに、誰にも見られない場所に置くのは本当に残念だ。これらは、一般の人々が楽しんだり、訪問したり、写真を撮ったりできる屋外の場所に建てられたものだ」と語った。

彫像が喋れたらなあ。彼らはすべてを見てきました。何十年にもわたるロードトリップの歴史をひるむことなく目撃し、距離を縮めるために数え切れないほどの笑顔を見せてくれました。

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ストーリープロデュースはアリア・シェイベルソン。マイク・レヴィンとキャロル・ロスが編集。

初公開日 2023 年 8 月 27 日 / 午前 9 時 24 分

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