市議会の建築工事費から数千円を勝ち取った南ロンドンの住民、近隣住民に告げるのをやめるよう契約書に署名するよう求められた

ある借地権者は市議会に「いじめっ子」の烙印を押した

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所有地の工事費に異議を申し立てて市議会から数千ポンドを取り戻した住民は、自分たちが受けた割引額を近隣住民に話さないようにする契約書に署名するよう言われた。 ランベス市議会は借地権者に対し、2017年から2018年の間に所有地で行われた工事に対して与えられた4桁の減額について沈黙することを約束する文書に署名するよう求めた。

地方民主主義報道局（LDRS）が確認した電子メールによると、協定への署名を拒否した住民の1人が市議会職員から割引を撤回すると脅されたという。 賃貸借契約者は自らの立場を主張し、最終的には書類に署名することなく減額を認められた。 しかし、署名しなければ未払いの数千ポンドを失うことを恐れて、しぶしぶ署名した人もいる。

住民が署名を求められた市議会和解協定の条件には、「この協定の条項は当事者とその顧問に対して機密として扱われ、いかなる第三者にも開示したり、その他の方法で伝達したりしてはならない。」と書かれている。

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ヴァッソールのフォックスリー・ロードとアッカーマン・ロード、ストックウェルのラフバラー・ロードの借地権者は、所有地への工事の法案に対する異議申し立てに成功した後、市議会からこの文書を送付された。 彼らが手配した独立した調査では、市議会が自宅の工事費を数千ポンドも過大評価していたことが判明した。

LDRSが話を聞いた借地権者の中で、発言したことによる市議会からの影響を恐れて、名前や身元を特定できる詳細の公表を望んだ者はいなかった。

当初の２万ポンドから８千ポンド以上を受け取ったある住民は、市議会に搾取されていると感じたと語った。 彼らは「彼ら（ランベス）はいじめっ子で、特にオファーを撤回すると脅している。 どこにでも到達できるのは、力、時間、資金、そしてそれを推進する自信を持っている人々だけです。

「全額を支払い、引っ越しをした借地権者がいることは承知しています。 彼ら（評議会）は、これらすべての罪を正当化することもできずに、ただ無作為に課しただけです。 ただお金を稼ごうとするだけです。」

さらに、一部の工事は品質が非常に低く、一部の物件では完成から3か月以内に新しい塗装が泡立ったが、市の請負業者から派遣された作業員は自分たちが何をしているのかよく分かっていない様子だったと付け加えた。 ある時、作業員が後部窓の下塗り塗装を行ったと主張したが、賃貸契約者は実際には前年に自分たちで塗装したと述べた。

当初の請求額2万ポンド以上から40パーセント以上を受け取った別の住民は、市議会との争いにうんざりしたため、市議会の秘密保持契約に署名したと語った。

彼らはこう言いました。 私たちはそれに署名することを決意しました。 むしろお金があればいいのですが。 私と同じように感じた人も多かったような気がします。 彼らはただお金が欲しかっただけで、お金が欲しいときはその時点で何でもサインするでしょう。 13週間かかると言われていましたが、2年かかりました。 人々はただ疲れ果てていたのだと思います。」

彼らは、自分たちの敷地内で完了したほぼすべての作業は、毎回の品質が非常に低かったため、一部の作業は 3 ～ 4 回やり直さなければならなかったと付け加えた。 「私たちは料金を請求されませんでしたが、彼らにとってはなんてお金の無駄でしょう」と住民は付け加えた。

約1万5000ポンドの請求書から約4000ポンドを勝ち取った3人目の借地権者は、市議会が法廷への訴えを阻止するのに十分な割引を住民に提供することで、住民からできるだけ多くの金を搾り取ろうとしていると感じたと語った。