射出成形の型破り

写真提供：Merit3D

Merit3D は、ユタ州プライスに本拠を置く創立 2 年の会社の CEO 兼創設者である Spencer Loveless 氏によれば、Merit3D は 3D プリンティングの「最前線ではないにしても、最先端」にあります。

Merit3D は、より経済的で機敏なプロセスを提供することで、文字通り従来の製造方法の枠を打ち破ったとラブレス氏は言います。 通常、部品の購入を検討している企業は、まず単一の変更不可能な金属射出成形金型を 10,000 ドルで購入し、次にその金型を使用して部品を (通常は中国で) 製造してもらいます。

Merit3D を使用すると、企業は部品の 3D 設計に必要なだけ変更を加え、米国で印刷できるため、試作段階と中国やその他の不安定なサプライ チェーン リソースへの依存の両方を回避できるとラブレス氏は述べています。 。

製造に 3D プリントを使用するというアイデアは、時間がかかり、品質が低く、プロトタイプにしか使用されないと考えられているため、人々は無視しています。 彼らは間違っている、とラブレス氏は言う。 「私たちの新しいテクノロジーは進化し続けています。 これで速く走れるようになりました。 今では驚くべき質感を得ることができ、部品の耐久性も得ることができます。」

Merit3D は必然的に生まれました。 その姉妹会社である創業 40 年の Dustless Technologies は、真空機械部品用の射出成形金型を必要としていました。 両社の責任者であるラブレス氏は、「現在の製造プロセスに非常にうんざりしている」と語る。 そこで彼は、3D プリントをより実現可能にする方法を見つけることに着手しました。

写真提供：Merit3D

Merit3D での生産量は昨年の 500 倍に急増した、とラブレス氏は言います。 昨年、Merit3D はユタ州製造近代化助成金に基づいていくつかの機器を購入するための資金を獲得しました。 その直後、同社は 100 万個のエポキシ チューブ混合ノズルを製造する契約を獲得しました。これは Merit3D によると、これまでで最大の 3D 注文です。

Merit3D は現在、電話ケース、ポップトップ、ナイフスキン、ペン、バックパッキング部品、自動車部品を製造しています。 このプロセスでは、一度に 400 個のアイテムを樹脂から印刷します。 「それは平らなプレートの上にあり、樹脂のベッドに落ち、その後樹脂から成長します。一度に400個です」とラブレス氏は言います。

Merit3D は、今後 3 ～ 5 年間で生産量を 3 倍にする計画であり、より大きなビジョンを念頭に置いています。 「私たちの目標は、カーボン郡とエメリー郡をテクノロジー製造のメッカに変え、石炭戦争が進むにつれて段階的に廃止されていく石炭採掘の仕事に取って代わることです」とラブレス氏は言う。 同氏は、カーボン郡で少なくとも 1,700 人の雇用を増やすのに十分なビジネスを創出したいと考えている。これは、炭鉱や石炭火力発電所の閉鎖によって直接失われる雇用の数に相当する。

この目標を達成するために、Merit3D はユタ州立大学東部校と提携して、3D プリンティングのスキルを教える高度な製造プログラムを作成しました。 「実際に炭鉱労働者にこのプログラムを受講してもらいました」とラブレス氏は言う。 「最終的には、このプログラムを受講した人のほとんどを採用することになります。」

Merit3D のペンの 1 つを持ち上げて、ラブレスは側面にあるロゴを指摘しました。 「このロゴは実際に元炭鉱労働者によって付けられたものです」と彼は言います。 「ほとんどのペンは中国製です。 したがって、これはリショアリング製品の成功の 1 つです。」